Валерий Бабанов закончил Французскую школу гидов ENSA в Шамони.
На сегодняшний день является единственным представителем из России, имеющим международный диплом Профессионального Гида UIAGM.
С осени 2002 года входит в международную ассоциацию горных гидов.
Восхождение на пик Меру Центральная удостоено "Золотого ледоруба"
12.02.2002
По сообщению одного из организаторов ежегодного фестиваля ледолазания - Gerard PAILHEIRET (ведущего французский сайт, посвященный ледолазанию во Франции, а также "Золотому ледорубу"), лучшим восхождением 2001 года признано восхождение Валерия БАБАНОВА на пик Меру Центральная (Гарвальские Гималаи), совершенное осенью прошлого года.
Вручение награды состоялось 12 января 2002 на французском горном курорте Аржантьер-ле-Бесс, где по традиции ежегодно проходит Международный фестиваль ледолазания.
Валерий несколько лет ожидал этой награды. Проводя во Французских Альпах добрую половину года, Валера зарекомендовал себя как первопроходитель известнейших своей сложностью и красотой маршрутов. Видимо, мнение французского жюри о том, что соло восхождения нельзя пропагандировать, а потому негоже и "Ледорубы" выдавать (номинанты - Бабанов и Хумар), сменилось милостью судей.
"РИСК онлайн" провел специальный опрос среди российских читателей, какое восхождение они считают лучшим в прошедшем сезоне из списка номинантов на "Золотой ледоруб". Проголосовало 186 человек. Первым в опросе (52,2% голосов) оказалось восхождение на Лхотце Среднюю, ранее непокоренную Гималайскую вершину. Далее восхождение Валерия Бабанова на Меру (29% голосов). Почти угадали!
В прошлом году Валера также номинировался на Золотой ледоруб с восхождением по Северной стене пика Кангтега. Победителями же стали Томас Хубер и Иван Вольф за великолепное восхождение на Шивлинг. (Подробности в эксклюзивной статье Томаса Хубера в "РИСК Онлайн" N1,2.
Приятно заметить, что в истории награды это уже второе восхождение, совершенное российскими альпинистами, оцененное как лучшее в году. Первый раз "Золотой ледоруб" получила команда Сергея Ефимова за "решение проблемы века" - восхождение по Западной стене Макалу.